Dieser Blogbeitrag fasst unsere kürzlich veröffentlichte Papier in Biology Open, in der wir untersuchten, wie Größe und Entwicklungsstadium die Fütterungskinematik von Larven, Jungtieren und erwachsenen Tieren beeinflussen Ambystoma mexicanum (Axolotl).
Peadomorphe Arten: Sind die Erwachsenen nur große Larven?
Die ikonische Niedlichkeit der Axolotl ist auf ihren pädomorphen Lebenszyklus zurückzuführen. Bei dieser Art von Lebenszyklus behalten die Tiere auch im Erwachsenenalter Merkmale, die normalerweise nur bei Larven zu finden sind, wie etwa äußere Kiemen und Labiallappen.
Eine weitere Folge der Pädomorphie ist die Tatsache, dass Larven, Jungtiere und erwachsene Axolotl dieselbe Methode anwenden, um ihre Beute zu fangen: die Saugnahrung. Dabei wird die Mundhöhle schnell erweitert, wodurch ein Wasserstrom entsteht, der die Beute in das Maul zieht (für weitere Einzelheiten siehe die Abbildung unten).
Da ausgewachsene Axolotl wie Larven und Jungtiere aussehen und sich wie diese ernähren, kann man davon ausgehen, dass die möglichen Unterschiede beim Beutefang nur auf ihre größere Größe zurückzuführen sind.
Was wir gemessen haben ...
Um dies zu prüfen, haben wir Videos von Larven, Jungtieren und erwachsenen Tieren beim Fressen aufgenommen (siehe Video unten) und die Fressbewegungen des Kopfes gemessen, z. B. die Geschwindigkeiten und Beschleunigungen des Kiefers und des Zungenbeins oder wie weit sich das Maul öffnet und das Zungenbein nach unten gedrückt wird, sowie die damit verbundenen Zeiten und Dauern.
... Was dies zeigte
Wir stellten fest, dass die Werte für die meisten dieser Variablen mit der Größe stetig zunahmen, unabhängig davon, ob es sich bei dem Individuum um eine Larve, ein Jungtier oder einen Erwachsenen handelte. Bei einigen Variablen, die sich auf Geschwindigkeit und Beschleunigung beziehen, war das Muster jedoch anders: Der Anstieg war bei Larven und Jungtieren gleichmäßig, aber bei Erwachsenen stiegen die Werte mit der Größe stärker an. Bei diesen Variablen erklärte die Größe allein nicht die beobachteten Unterschiede, sondern es geschah etwas im Erwachsenenalter, das die Fressbewegungen veränderte (siehe Bildergalerie unten).
Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass erwachsene Axolotl in der Lage sind, größere und schwer fassbare Beutetiere zu fangen als Larven und Jungtiere. Aus ökologischer Sicht könnte dies bedeuten, dass die Larven und die erwachsenen Axolotls zwar in der gleichen Umgebung leben (in freier Wildbahn sind sie in den Xochimilco-Seen beheimatet), aber möglicherweise nicht miteinander um Nahrung konkurrieren, da sie unterschiedliche Arten von Beutetieren anvisieren. Das Erwachsensein ist keine Illusion!
Mögliche Auswirkungen
Ambystoma mexicanum ist eine stark gefährdete Art, von der es nur noch wenige Exemplare in freier Wildbahn gibt. Wenn sich also die Verschiebung der Ernährungsgewohnheiten im Laufe der Entwicklung bestätigt, könnte das Verständnis der Ernährungsgewohnheiten von Axolotl während ihrer Ontogenese entscheidend für die Erhaltungsmaßnahmen sein. Zuchtprogramme könnten dies berücksichtigen, indem sie die Flüchtigkeit der Beutetiere je nach Entwicklungsstadium variieren und so den erwachsenen Axolotln helfen, ihr natürliches Verhalten zum Ausdruck zu bringen, bevor sie in die freie Wildbahn ausgewildert werden, sobald ihr Lebensraum wiederhergestellt ist.
Bonusbild: Wie wir das Entwicklungsstadium bestimmt haben
Sie können die Papier und die erstes Autoreninterview für weitere Einzelheiten
